한의학박사 김성훈블로그

[한방 상식] 물, 잘 마시면 보약보다 낫다

땀을 많이 흘리는 요즘 같은 여름철이면, 맑고 깨끗한 냉수 한 컵에 묵은 갈증이 가시고 몸은 생기를 되찾는다. 특히 격렬한 운동이나 등산, 놀이에는 반드시 물이 필수다.

알고 마시면 더 건강하게 마실 수 있는 물. 과연 어떻게 마시는 것이 특효일까?

◇ 물, 없어선 안 되지!

물은 갈증해소는 물론 몸의 전해질 유지를 위해 반드시 필요하다. 요즘 같은 여름철에 덥다고 주스나 탄산음료를 자주 마시는 것은 오히려 갈증해소에 마이너스. 시간이 지나 갈증만 부채질할 뿐이다.

특히 목이 말라야 물을 마시는 경향이 있지만 그보다 먼저 마셔두는 것이 올바른 습관이라고 전문가들은 말한다.

여름에는 물을 수시로 마셔 몸이 탈수 증세를 일으키지 않도록 예방하는 것은 물론 불쾌지수를 낮추기 위해서도 필요하다. 물은 몸의 온도를 낮추고 그로 인해 불쾌지수 하락에 도움이 된다.

특히 몸에 수분이 부족해지면 소변의 농도가 진해져 요석이 잘 발생한다. 결석 형성을 촉진하는 성분의 농도가 높아지고 결정이 형성되는 것. 특히 여름의 강렬한 태양빛으로 인해 체내 비타민D가 활성화되면서 결석의 주요 성분인 칼슘 배출량이 늘게 되므로 여름에는 물이 그야말로 필수다.

실제로 지난해 말 존스홉킨스대학 소아센터연구팀은 최근 소아들에게 드문 신장 내 결석질환을 호소하는 환자수가 급증하고 있다고 발표했다.

연구팀은 짜게 먹고 물을 많이 마시지 않는 식사가 이 같은 신장결석을 일으키는 주원인으로 분석했다.

연구에 참여한 네우박사는 염분을 제한하고 물을 많이 마시는 것이 이와 같은 결석 증상의 발병을 예방하고 진행을 억제하는 최선의 방법으로 꼽았다.

특히 운동 때 물 마시기는 필수다. 과거 일부에서는 운동 시 물이 위장에 머물면 뛰는데 불편해 운동 능력이 떨어진다고 여긴 적도 있다.

하지만 운동할 때 물을 마시지 않으면 문제가 심각해질 수 있다. 탈수, 근육 경련, 열피로, 열경련, 열사병 등에 걸릴 수 있다.

또한 물을 충분히 마시지 않게 되면 피로가 잘 쌓이게 되며, 입이 마른다. 또한 혀가 갈라지고 손톱이 갈라지는 증상도 생길 수 있다.

체내 수분이 부족하면 피부건조는 물론 탄력도 떨어지므로 고운 피부를 얻기 위해서는 평소 물을 자주 섭취하는 것이 우선이다.

특히 아침 공복에 마시는 물 한 잔은 변비예방에도 큰 도움이 된다. 그밖에 봄철 황사가 발생하는 시기에는 물을 자주 마셔 몸속 중금속 등 유해물질을 보다 빨리 배출시킬 수 있다.

◇물이 문제가 된다?

한편 ‘물만 먹어도 체한다’는 예민한 성격의 사람이나 기능성위장장애를 가지고 있는 경우가 흔히 있다.

이는 보통 물 자체가 문제되기보다는 스트레스나 심리적 원인에 의해 음식에 대한 민감도가 극도로 증가해 심지어 물만 마셔도 체하는 것.

이때는 정확한 원인을 모르고 단순히 '체증'이다 '식체'라고 넘기기보다 정확한 진단이 선행돼야 한다.

또한 ‘물만 먹어도 살찐다’고 하는 사람의 경우, 사람에 따른 신진대사율(metabolism)이 다른 것이 그 원인이므로 물이 진짜 살을 찌우는 것은 아니라고 볼 수 있다.

어느 날 갑자기 ‘물맛이 쓰다’는 느낌이 나는 경우에는 쓴 맛이 물이외의 음료를 마실 때도 같은지 확인해봐야 한다.

만약 그래도 같다면 입안의 염증(감기 등), 복용 중인 약물 등에 이런 현상이 가능하다. 증상이 지속되면 이비인후과를 방문해 진단을 받는 것이 좋다.

올해 초 미국 물마시기대회에 참여한 여성이 사망한 사건이 발생했다. 검사결과 물중독(water intoxication) 증세와 사인이 일치했으며 전문가들은 과도한 수분 섭취를 원인으로 지목했다.

즉, 꼭 필요한 물이라 하더라도 지나치게 많은 양을 급히 마시면 건강을 해칠 수 있다는 것. 전문가들은 특히 신장기능이 안 좋은 사람이나 노인 등에게 급히 물을 과도하게 마시는 것에 주의를 당부한다.

◇어떤 물이 좋나?

현재 우리국민이 가장 많이 이용하는 물의 형태는 40% 가까이 끓인 물이 차지한다. 특히 특히 구수한 맛으로 많이 애용돼 보리, 옥수수, 결명자 등을 우려내 먹는 경우가 많다.

이렇게 하면 수용성 식이섬유가 풍부하게 된다. 특히 이는 생수로는 잘 흡수가 되지 않기 때문에 끓임으로써 이러한 영양소들의 흡수력이 배가된다.

그 뒤로 정수기물, 생수, 약수가 차지하며 정작 나라에서 권장하는 수돗물을 그냥 이용하는 경우는 극히 드문 2%대에 불과하다.

그렇다면 끓인 물과는 어떤 차이들이 있을까? 대부분 큰 차이는 없다. 있더라도 그 효과는 미미하다는 게 전문가들 의견이다.

특히 생수에 들어있는 미네랄이 우리 몸에 많은 유익을 줄 것 같지만 실제 그 양은 미약하며 생수만으로는 미네랄 보충이 부족하다. 우리 몸에 필요한 미네랄의 대부분은 일반 식품섭취를 통해 이뤄지는 게 대부분이다.

지하암반수를 끌어올린 시중에 판매하는 생수 역시 인체에 도움을 줄만큼 영향력이 크지는 않다. 오히려 살균 소독문제로 인해 유통중 세균 노출에 위험성도 있다.

국내 기준으로 ml당 존재하는 세균의 수는 일반세균 100CFU, 오염에 대한 최소한의 수치로 총대장균군이 250ml에서 검출되지 않아야 먹는 샘물로 합격점이다.

약수터의 물은 지난해 4/4 분기기준으로 미생물 기준이 수질기준을 초과, 초과율 역시 매년 증가추세다.

이는 대부분 수원이 지표수에 가까워 주변 오염원에 쉽게 노출되기 때문으로 분석된다. 특히 먹는물 공동시설 주변의 오염원 증가, 애완 및 야생동물의 분변 등의 영향증가, 시설 상류의 등산객 증가 등을 원인으로 꼽는다.

한편 수돗물은 사람들이 왜 기피할까? 서울시의 경우 현재 145개의 수질검사 항목이 있는 등 수질검사 강화에도 불구하고 사람들은 여전히 과거 상수도 부실공사나 폐해 등의 보도들로 인해 불신하고 있다고 추측한다.

실제로 국민들이 수도관 부식으로 인한 녹물이나 소독약품으로 인한 잔류 물질 우려를 하고 있다는 보고도 있다. 그러나 서울시는 수질관리에 힘쓰고 있는 만큼 수돗물은 그냥 마셔도 된다고 주장한다.

그렇다면 물맛이 가장 좋은 것은 어떤 걸까?

전문가들은 수온 5~15도, pH 7.5내외, 경도 50mg/l을 유지하는 물을 최적으로 꼽는다. 오염은 물론 연중 수온변화와 냄새가 없는 물이어야 한다. 더불어 탄산가스, 산소, 철분, 칼슘 등의 광물질이 포함돼 성분에 따라 독특한 맛을 내는 물이 좋은 물맛을 낸다고 평가된다.

한편 전문가들이 권하는 물 마시는 양은 성인을 기준으로 하루 1.5리터이상이다. 약 8잔 정도의 물을 마실 것을 권한다