[성장크리닉/성조숙증]아이들이 급성장기가 갈수록 빨라지는 성조숙화가 나타나고 있다고 하셨는데요. 성조숙증이란 무엇입니까?

질문3

그런데 아이들이 급성장기가 갈수록 빨라지는 성조숙화가 나타나고 있다고 하셨는데요? 성조숙증이란 무엇입니까?

 

김성훈>

성조숙증이란 한마디로 요약하자면 어른이 빨리된다는 것을 의미하며 뼈 나이가 실제 나이를 앞서는 현상입니다.

즉 성조숙화란 우리아이들이 부모의 세대보다 2~3년 더 빨리 어른이 되며 이에 따라 키도 더 빨리 커버리고 더 빨리 멈춘다는 것을 의미합니다.

사춘기가 너무 일찍 시작되면 삶의 중요한 단계인 어린 시절을 잃어버리게 됩니다.

인간은 아이의 시기가 엄청나게 긴 동물입니다. 13살까지는 성적인 성장을 멈춘 채 오직 배움만을 위해서 오랜 기간을 할애하게 되는 것이죠. 인간이 지금과 같은 엄청난 발전을 이룰 수 있었던 것은 결국은 배울 수 있는 시간이 다른 어느 동물보다 길었기 때문에 가능했던 것입니다.

이처럼 어린 시절은 매우 중요한 시기이므로 그 시기가 줄어든다는 것은 한 사람의 삶에서 배우고 얻어야 할 중요한 시간이 줄어든다는 것을 의미하기도 합니다.

 

보건복지부에서 2005년 발표한 국민건강영양조사 보고서의 표에서보는 바와 같이

특이한 것은 초경 연령의 차이가 시골보다는 도시가, 일반주택 거주자보다 아파트거주자의 연령대가 너 낮은 것을 알 수 있었습니다.

 

저희 병원에도 조사해본 것이 있는데 최근에 래원한 약 1000례의 여학생들의

초경연령을 조사해 본 결과 평균적으로 5학년중반에서 6학년초반에 오는 것으로

초경연령이 부모의 세대보다 3년 이상 많이 빨라지는 성조숙화 현상이 나타나고 있는 것을 알 수 있었습니다.