성조숙증의 원인과 예방에 대해 알아보자

 

우리아이 성장 [성조숙증]

성조숙증은 '조기성숙'이라고도 하는데, 말 그대로 시기보다 빨리 성숙하는 것을 말한다. 보통 사춘기가 2년이상 당겨지는 경우를 말하며 남아보다 여아에게 많이 나타난다. 유방의 발달, 음모의 출현, 고환크기 의 증가 등의 2차 성징이 여아에서 만 8세이전, 남아에서 만 9세 이전에 나타나는 경우로 정의한다.건강보험 심사평가원에 따르면 4.5배 증가했다고 한다.

 

성조숙증의 원인

성조숙증은 시상하부, 뇌하수체, 생식샘 축이 조기 성숙하는 경우에 흔히 나타난다. 과거 부모가 성조숙증이 있었다면 자녀 역시 그렇게 될 확률이 높다. 간혹 뇌종양이나 뇌의 감염, 뇌 손상이 원인이 되기는 하지만 이런 경우는 드물다. 여자 아이들의 경우에는 특별한 원인 없이 나타나는 경우도 많다.

 

식습관의 변화

최근 가축의 성장을 빠르게 하기 위해 사용하는 성장촉진호르몬이나 부드러운 육질을 위해 사료게 첨가하는 여성호르몬 등이 성조숙증을 유발하는 원인으로 의심되고 있다. 또 소, 닭, 돼지 등 육류 과다 섭취도 문제가 된다. 물론 육류는 성장기 아이들에게 꼭 필요하고, 근력을 얻는데 효과적이기는 하나 에너지 발산이 적은 현대사회에서 과다한 섭취는 바람직하지 않다. 또 설탕과 감미료, 향료가 들어간 가공식품의 섭취도 문제가 된다.

 

환경호르몬

환경호르몬이란 생물체에서 정상적으로 생성분비되는 물질이 아닌 산업활동으로 인해 생성 방출된 화학물질을 말한다. 이러한 환경 호르몬을 사람이나 생물체가 흡수하게 되면 내분비계의 기능을 방해해 정상적인 성장이 이루어지지 않는다. 대표적으로 지적되고 있는 것은 텔레비전, 컴퓨터, 커튼, 침대 등에 불에 잘 타지 않도록 첨가하는 난연재로 이용하는 PBDE이다.

 

비만

영유아의 비만은 체내 지방량의 증가로 체내 생리적 호르몬 불균형을 야기해 성조숙증을 유발하는 원인이 될수 있다고 보고있다.

 

스트레스

핵가족화, 맞벌이 부부의 증가. 매스미디어의 증가 등으로 정서적으로 불안정과 스트레스, 방송이나 인터넷을 통한 음란물을 조기에 접하는것 등으로 인한 성적 관심의 증가등이 성조숙증을 유발할수 있다.

 

성조숙증의 진단과 치료

성조숙증의 신체적 진할은 신장, 체중을 측정하고, 제2차 성징의 출현 정도를 측정하는데서 시작한다. 뼈 나이를 측정해 실제나이와 비교하고 생식샘 자극 호르몬과 성 호르몬 농도를 측정해서 정상치 보다 높으면 성조숙증으로 진단한다.

 

성조숙증 예방을 위한 생활요법

적당한 체중 조절

비만은 성조숙증의 주된 원인이기 때문에 적절한 체중관리가 일차적으로 중요하다. 또 밸런스가 맞도록 영양관리에 신경써 바른 식습관을 만들어 주는것도 중요하다. 특히 정크푸드나 조미료, 향신료 섭취를 줄이고, 입맛을 자극하는 달고 짠 음식들은 피하는것이 좋다.

 

바른 성적자극

아직 성적자극에 무방비인 아이들에게 올바른 성적 자극을 위한 환경을 조성해주어야 한다. 텔레비전이나 영화관람 시에는 관람허용등급을 잘 확인하고 아이 혼자 컴퓨터를 하다가 자칫 성인 사이트에 노출되지 않도록 잘 지켜봐야 한다.

 

성장정밀검사

여아는 가슴에 몽우리가 잡히기 시작할때, 남아는 변성기가 시작될 징후가 보일때 바로 성장 정밀 검사를 받는 것이 좋다. 성장 정밀 검사로 아이의 현재 뼈나이와 예상 최종키등을 알수 있어 키 크기 전략을 세우는데 큰 도움이 된다.

 

꾸준한 운동

운동은 적어도 주 3회 이상 꾸준히 하는 것이 좋다. 걷기, 달리기, 줄넘기 같은 유산소운동을 중심으로 하고, 체력 소모가 많은 운동을 피하는 것이 좋다. 적절한 운동은 숙면에도 도움을 줘 아이들의 성장에 큰 효과가 있다.

 

적당한 TV시청

TV시청을 줄이는 것도 중요하다. TV를 오랫동안 시청하면 성호르몬을 억제하는 멜라토닌 호르몬의 분비가 억제돼 성조숙증을 유발할 수 있다는 연구 결과가 발표된바 있다.

 

환경호르몬 최소화

플라스틱 용기 사용을 자세하는 등 환경호르몬을 피하기 위한 노력도 해야한다. 컴퓨터 사용 시간을 줄이고 아이 장난감이나 침구류에서 환경호르몬이 분비되지는 않는지 잘 살펴보고 문제가 있으면 교체해준다.