후각신경세포는 기억과 감정, 인지와 관련

코와 후각신경
1)후각신경구조와 후각의 원리
 후각을 본다면 이 친구는 정말 놀라운 존재다. 뇌의 감각 신경세포는 한번 손상되면 재생되지 않는 것으로 알려져 있다. 시각이나 미각, 청각등의 감각세포들이 모두 그렇다. 시력은 한 번 잃으면 다시 회복하기란 거의 불가능하다. 그러나 후각은 다르다. 코 위쪽에 자리한 후각세포는 30일을 주기로 끊임없이 재생된다. 사람은 생후 며칠 이내에 독특한 냄새들 간의 차이를 구분하는 것이 가능하고, 엄마의 젖 냄새를 구분할 수 있는데 이처럼 후각은 고대로부터 인간의 생존과 더불어 감정과 커뮤니케이션과 같은 고도의 인지기능에도 밀접하게 관여해왔다.

 

①후각신경세포의 구조
 후각은 기억과 감정을 조절하는 신경회로에 직접 연결되어 있다.
냄새유발물질(분자)이 수용기에 작용하는 정확한 부위가 아주 최근에 밝혀졌는데, 그 부위는 안와전두피질과 측두엽 아래부위의 후각피질이다. 후각체계는 냄새 감각을 초래하는 뇌의 영역뿐만 아니라, 감정과 기억과 같은 고차 영역에도 직접적으로 신호를 보낸다.

 

[그림2]후각신경세포

 

 

②후각의 원리
 후각물질이 비강으로 들어와 후각상피를 덮고 있는 점액층에 녹아들게 되고, 이 때 점액층에서의 후각물질은 대기에서보다 약 1만배 정도까지 고농도로 존재하게 된다. 이렇게 고농도로 농축된 후각물질은 후각세포의 후각수용체를 자극하게 되고, 그에 따라 세포내에서 전기적 신호가 생겨 이는 후각세포에 붙어있는 후각신경을 자극하게 된다.
후각신경의 자극은 결국 후각을 인지하는 대뇌에 이르게 되어 냄새를 느낄 수 있는 것이다.

 

2)후각과 뇌의 발달

①후각신경세포는 기억과 감정, 인지와 관련
 후각이 기억, 감정과 밀접한 관련이 있다는 점은 코로 숨을 쉰다는 게 얼마나 중요한지 알려준다. 신경학회지 '뉴런' 최신호에 발표된 에드먼드 롤스 교수가 이끄는 옥스퍼드 대학 연구진이 작성한 연구 보고서를 보면,

연구진은 자원봉사자들을 대상으로 냄새를 맡게 하는 실험을 하면서 이들의 두뇌활동을 관찰했는데 '체다'와 '암내'란 이름이 각각 붙은 체다 치즈 냄새를 맡게 한 뒤 냄새를 평가하게 하자 '체다' 냄새를 맡은 그룹은 '암내' 그룹에 비해 더 좋은 평가를 내렸다고 밝혔다.

실험 대상자들은 '체다치즈' 표시가 된 실물 냄새를 맡자 냄새를 분석하는 뇌의 높은 부분이 활발히 활동했으며 '체다치즈' 표시가 된 깨끗한 공기 냄새를 맡으면서도 뇌의 같은 부분이 보다 약한 정도로나마 활동하는 것으로 나타났다. 그러나 '암내'란 표시가 된 체다치즈나 맑은 공기 냄새를 맡을 때 이 부위에서는 아무런 움직임도 일어나지 않았다.
롤스 교수는 "냄새에 붙은 이름이 후각에 실제로 영향을 미치는 것으로 드러났다. 이는 감정과 관련돼 있는 안와전두피질이란 뇌 부위에서 냄새의 쾌감이 조절돼 후각으로 내려오기 때문"이라고 설명했다. 그는 이런 사실을 이해하는 것이 건강과 질병을 이해하는데 중요하다면서 예를 들어 치매나 교통사고 환자의 경우 안와전두피질이 손상되는 경우가 많은데 이들은 식성이 바뀌어 비만이 될 수도 있다고 지적했다. 물론 냄새가 소비자에게 미치는 영향도 요식업자들에게는 중요한 요소라면서 음식 맛을 어떻게 묘사하느냐가 실제 음식 맛에도 영향을 미친다고 말했다.

이처럼 일단 지각되고 기억된 냄새는 모든 이미지와 연결되고 대부분 그 이미지를 표현하는 언어와 결부되기 마련이다. 그래서 우리가 어떤 냄새를 맡게 되면, 특정한 장소나 기억들이 떠오르게 되는 것이다. 이것은 후각신경세포가 기억과 감정, 인지와 관련된 뇌의 영역, 예를 들면 대뇌피질과 변연계에 속해있는 해마, 편도체같은 동료들과 연결되어 있기 때문이다. 이와 같은 사실로 인해 우리는 냄새를 가지고 마음을 편안하게 할 수 있으며, 발걸음을 멈추게 하는 등의 행동도 유발할 수 있다.

 

②후각신경 교육
 후각의 장애는 두뇌발달에 많은 영향을 주기 때문에 후각신경을 적절하게 자극하는 교육은 상당히 중요하다.
-. 아이가 3-5세경의 유아기가 되면 인공적인 냄새보다는 사과, 자두, 우유, 꽃 등의 자연의 향을 맡게 하는 것이 후각 발달에 많은 도움을 준다. 또한 다양한 맛을 경험할 수 있도록 아이의 후각과 미각을 자극시켜 감각발달을 가져옴은 물론 엄마의 사랑을 통해 정서적 안정감도 가져오게 된다.

-. 가정에서 음식이나 과일 등 먹기 전에 냄새를 맡게 하고 맛과 냄새에 익숙해지도록 한다. 유아용품 화장품이나 오일 등을 맡게 하고 이야기를 해 준다. 또한 아이로 하여금 표현  해 보게 함으로써 언어발달은 물론 다양한 감각적 경험을 통합할 수 있어 아이의 발달에    도움을 준다.

 

2. 후각신경
1)후각신경구조와 후각의 원리
 후각을 본다면 이 친구는 정말 놀라운 존재다. 뇌의 감각 신경세포는 한번 손상되면 재생되지 않는 것으로 알려져 있다. 시각이나 미각, 청각등의 감각세포들이 모두 그렇다. 시력은 한 번 잃으면 다시 회복하기란 거의 불가능하다. 그러나 후각은 다르다. 코 위쪽에 자리한 후각세포는 30일을 주기로 끊임없이 재생된다. 사람은 생후 며칠 이내에 독특한 냄새들 간의 차이를 구분하는 것이 가능하고, 엄마의 젖 냄새를 구분할 수 있는데 이처럼 후각은 고대로부터 인간의 생존과 더불어 감정과 커뮤니케이션과 같은 고도의 인지기능에도 밀접하게 관여해왔다.

 

①후각신경세포의 구조
 후각은 기억과 감정을 조절하는 신경회로에 직접 연결되어 있다.
냄새유발물질(분자)이 수용기에 작용하는 정확한 부위가 아주 최근에 밝혀졌는데, 그 부위는 안와전두피질과 측두엽 아래부위의 후각피질이다. 후각체계는 냄새 감각을 초래하는 뇌의 영역뿐만 아니라, 감정과 기억과 같은 고차 영역에도 직접적으로 신호를 보낸다.

 

[그림2]후각신경세포

 

②후각의 원리
 후각물질이 비강으로 들어와 후각상피를 덮고 있는 점액층에 녹아들게 되고, 이 때 점액층에서의 후각물질은 대기에서보다 약 1만배 정도까지 고농도로 존재하게 된다. 이렇게 고농도로 농축된 후각물질은 후각세포의 후각수용체를 자극하게 되고, 그에 따라 세포내에서 전기적 신호가 생겨 이는 후각세포에 붙어있는 후각신경을 자극하게 된다.
후각신경의 자극은 결국 후각을 인지하는 대뇌에 이르게 되어 냄새를 느낄 수 있는 것이다.

 

2)후각과 뇌의 발달

 

①후각신경세포는 기억과 감정, 인지와 관련
 후각이 기억, 감정과 밀접한 관련이 있다는 점은 코로 숨을 쉰다는 게 얼마나 중요한지 알려준다. 신경학회지 '뉴런' 최신호에 발표된 에드먼드 롤스 교수가 이끄는 옥스퍼드 대학 연구진이 작성한 연구 보고서를 보면,

연구진은 자원봉사자들을 대상으로 냄새를 맡게 하는 실험을 하면서 이들의 두뇌활동을 관찰했는데 '체다'와 '암내'란 이름이 각각 붙은 체다 치즈 냄새를 맡게 한 뒤 냄새를 평가하게 하자 '체다' 냄새를 맡은 그룹은 '암내' 그룹에 비해 더 좋은 평가를 내렸다고 밝혔다.

실험 대상자들은 '체다치즈' 표시가 된 실물 냄새를 맡자 냄새를 분석하는 뇌의 높은 부분이 활발히 활동했으며 '체다치즈' 표시가 된 깨끗한 공기 냄새를 맡으면서도 뇌의 같은 부분이 보다 약한 정도로나마 활동하는 것으로 나타났다. 그러나 '암내'란 표시가 된 체다치즈나 맑은 공기 냄새를 맡을 때 이 부위에서는 아무런 움직임도 일어나지 않았다.

롤스 교수는 "냄새에 붙은 이름이 후각에 실제로 영향을 미치는 것으로 드러났다. 이는 감정과 관련돼 있는 안와전두피질이란 뇌 부위에서 냄새의 쾌감이 조절돼 후각으로 내려오기 때문"이라고 설명했다. 그는 이런 사실을 이해하는 것이 건강과 질병을 이해하는데 중요하다면서 예를 들어 치매나 교통사고 환자의 경우 안와전두피질이 손상되는 경우가 많은데 이들은 식성이 바뀌어 비만이 될 수도 있다고 지적했다. 물론 냄새가 소비자에게 미치는 영향도 요식업자들에게는 중요한 요소라면서 음식 맛을 어떻게 묘사하느냐가 실제 음식 맛에도 영향을 미친다고 말했다.

이처럼 일단 지각되고 기억된 냄새는 모든 이미지와 연결되고 대부분 그 이미지를 표현하는 언어와 결부되기 마련이다. 그래서 우리가 어떤 냄새를 맡게 되면, 특정한 장소나 기억들이 떠오르게 되는 것이다. 이것은 후각신경세포가 기억과 감정, 인지와 관련된 뇌의 영역, 예를 들면 대뇌피질과 변연계에 속해있는 해마, 편도체같은 동료들과 연결되어 있기 때문이다. 이와 같은 사실로 인해 우리는 냄새를 가지고 마음을 편안하게 할 수 있으며, 발걸음을 멈추게 하는 등의 행동도 유발할 수 있다.

 

②후각신경 교육
 후각의 장애는 두뇌발달에 많은 영향을 주기 때문에 후각신경을 적절하게 자극하는 교육은 상당히 중요하다.
-. 아이가 3-5세경의 유아기가 되면 인공적인 냄새보다는 사과, 자두, 우유, 꽃 등의 자연의 향을 맡게 하는 것이 후각 발달에 많은 도움을 준다. 또한 다양한 맛을 경험할 수 있도록 아이의 후각과 미각을 자극시켜 감각발달을 가져옴은 물론 엄마의 사랑을 통해 정서적 안정감도 가져오게 된다.

-. 가정에서 음식이나 과일 등 먹기 전에 냄새를 맡게 하고 맛과 냄새에 익숙해지도록 한다. 유아용품 화장품이나 오일 등을 맡게 하고 이야기를 해 준다. 또한 아이로 하여금 표현  해 보게 함으로써 언어발달은 물론 다양한 감각적 경험을 통합할 수 있어 아이의 발달에    도움을 준다.