어렸을 때 지능지수(IQ)가 낮으면 나중에 정신질환에 걸리기 쉽다는 연구 결과가 나왔다.
4일 뉴질랜드 언론에 따르면 미국 하버드 대학 연구팀은 지난 1972년과 73년 뉴질랜드에서 태어난 1037명의 IQ 낮은 어린이들을 대상으로 조사를 실시한 결과 나이가 들면서 정신 분열증, 우울증, 여러 종류의 불안증 등 정신질환에 걸릴 위험이 크게 높아지는 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 보고서에서 자신들이 연구를 실시한 어린이들은 뉴질랜드 더니든 건강 발달 연구 프로젝트 대상 어린이들로 3살 때부터 검사를 시작해 5세, 7세, 9세, 11세, 13세, 15세, 18세, 21세, 32세 때 각각 전반적인 건강과 행동양태를 조사하고 인터뷰를 실시해 그 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.
연구팀의 일원으로 보고서를 작성한 캐러스탠 코에넌 교수는 "어렸을 때 IQ가 낮으면 정신 분열증, 우울증, 불안증 등에 걸릴 위험이 높다는 사실을 예고해주는 것"이라고 연구 결과를 설명했다.
그는 그러나 어렸을 때 낮은 IQ와 물질의존 장애, 단순 공포증, 공황장애, 과잉 충동 장애는 관련성을 발견할 수 없었다고 밝혔다.
그는 어렸을 때 낮은 IQ가 어떤 메커니즘을 통해 성인이 됐을 때 불안증을 유발하는지는 분명치 않다면서 그러나 어렸을 때 낮은 IQ는 뇌건강의 차이를 드러내는 것일 수 있기 때문에 이것으로 인해 특정 정신질환에 더 취약해지는 게 아닌가 생각된다고 말했다.
그는 이어 또 하나 있을 수 있는 메커니즘으로는 스트레스를 꼽을 수 있다면서 어렸을 때 IQ가 낮은 사람들은 복잡한 현대생활에 대한 적응력이 떨어지기 때문에 정신질환에도 더 취약해질 수 있는 것이라고 설명했다.
연구팀의 연구 결과는 내년 1월호 미국 정신의학 저널에 자세하게 소개될 예정이다. (연합뉴스) | |