개인적이고 주관적인 영역에서도 긍정적인 순환고리가 작동할 수 있다.
몸짓 언어 변화에 따른 심리 변화가 대표적인 예다.
심리 실험 참가자에게 얼굴 근육을 한 번에 하나씩 움직여 슬픈 표정을 지어 달라고 요청하고 심리 상태를 확인하면, 그런 표정을 짓는 과정에서 더 슬퍼졌다고 대답한다.
반대로 얼굴 근육을 하나씩 움직여 행복한 표정을 지어 달라고 요청하고 심리 변화를 확인하면, 그런 표정을 짓는 과정에서 더 행복해졌다고 대답한다.
감정은 대체로 몸으로 표현되고, 그 표현 때문에 증폭되거나 줄어들 수 있다.
몸짓 언어와 같은 양성 순환고리는 개인적 영역을 넘어 사회적 영역에서도 일어날 수 있다.
자세가 나쁜 사람들은, 예를 들어 가슴을 웅크리고 고개를 숙인 채 다니는 이들은 주변 사람들에게 왜소하고 자신감 없는 것으로 보일 뿐아니라 자신도 의기소침하고 무기력한 느낌이 들게 된다.
문제는 주변 사람들 반응 때문에 무력감이 더욱 증폭된다는 것이다.
인간도 바닷가재처럼 자세와 겉모습으로 상대를 평가한다. 따라서 패배자의 자세를하고 있으면 사람들도 당신을 패배자로 취급한다.
반대로 당신이 허리를 쭉 펴고 당당한 자세를하고 있으면 사람들 역시 당신을 다르게 보고 그것에 맞게 대우한다.
이쯤에서 이런 반론이 나올 만하다.
‘밑바닥은 분명히 있고, 밑바닥에 속한 사람들도 분명히 있다. 이런 위치에서 자세를 비꾸는 것만으로는 변화를 기대할수 없다. 내가 만약 가장 밑바닥에 있는 사람인데 똑바로 서서 위압적인 모습을 보인다면, 나를 다시 끌어내리려는사람들의 관심만 끌 뿐이다.’
충분히 일리가 있다.
그러나 어깨를 펴고 똑바로 선다는 것은 겉모습에만 관련된 법칙이 아니다.
우리는 몽뚱이로만 이루어진 존재가 아니라 정신적 존재이기도 하다. 몸을 똑바로 하라는 말에는 정신 역시 똑바로 히라는 요구가 들어 있다.
‘똑바로 선다’는 것은 ‘존재’의 부담을 자진해서 받아 들인다는 뜻이다.
우리가 삶의 요구에 자발적으로 응답하면 신경계가 완전히 다른 식으로 반응한다. 예컨대 재앙 앞에서 얼어붙지 않고 적극적으로 도전한다.
만약 용을 만난다면 겁에 질려 움츠러드는 것이 아니라, 오히려 용이 모아둔 황금을 찾아 나선다.
더 높은 서열을 차지하기 위해 당당하게 앞으로 나서고, 자신의 영역을 지키고 키우고 개선하려는 의지를 보인다.
이런 모든 변화가 물리적 재구성이나 개념적 재구성을 통해 현실적으로 또 상징적으로 구체화된다.
어깨를 펴고 똑바로 선다는 것은 두 눈을 크게 뜨고 삶의 엄중한 책임을 다 하겠다는 의미다.
어깨를 펴고 똑바로 선다는 것은 혼돈을 질서로 바꾸기 위해 적극적으로 노력하겠다는 의지의 표현이다. 자신의 약점이 무엇인지 알고 그것을 기꺼이 받아들이며, 인간의 유한성과 죽음을 모르던 어린시절의 낭만이 끝났음을 인정하겠다는 뜻이다. 또한 생산적이고 의미 있는 현실을 만들기 위해 어떠한 희생도 감수하겠다는 뜻이기도 하다.(고대의 언어로 말하면, 하느님을 기쁘게 할수 있다면 어떤 행동이라도 하겠다는 뜻이다).
어깨를 펴고 똑바로 선다는 것은 방주를 지어 홍수로 부터 세상 사람들을 지키고, 폭정으로 고통받는 사람들을 이끌고 사막을 건너겠다는 의미다.
안력하고 편안한 집을 떠나겠다는 뜻이고, 과부와 어린이를 무시히는 사람들에게 예언을 전하겠다는 의미다.
어깨를 펴고 똑바로 선다는 것은 옳은 것과 편한 것이 충돌하는 지점에서 십자가를 짊어지겠다는 뜻이다.
폭압적이고 엄격해서 죽은 것과 다름없는 질서를 원래의 출발점인 혼돈으로 되돌리겠다는 뜻이며, 그 결과로 닥치는 불확실함을 견뎌 냄으로써 궁극적으로 더 의미 있고 더 생산적이고 더 좋은 질서를 만들겠다는 의미다.
따라서 자세부터 반듯하게 바로 잡아야 한다.
구부정하고 웅크린 자세를 당장 버려라.
당신 생각을 거침없이 말하라.
바라는 것이 있으면 그런 권리를 가진 사람처럼 당당하게 요구하라.
다른 사람들이 가진 권리만큼 나에게도 그런 권리가 있다고 생각하라.
허리를 쭉 펴고 정면을 보고 걸어라.
좀 건방지고 위험한 인물로 보여도 괜찮다.
세로토닌이 신경 회로를 타고 충분히 흐를 것이고, 그러면 두려움도 사라질 것이다.
그 결과 당신 자신은 물론 많은 사람이 당신을 유능한 실력자라고 생각하게 된다. 최소한 그 반대로 생각하지는 않을 것이다.
이런 긍정적인 반응 덕분에 불안감이 줄어들기 시작한다.
사람들이 주고받는 대화에서 그들의 사회적 지위를 짐작할 만한 단서를 찾아내기가 쉬운데, 당신의 대화 역시 어색하게 중단되는 일 없이 매끄럽게 이어지게 된다.
많은 사람과 좋은 관계를 맺고, 그들에게 긍정적인 인상을 남길 기회가 늘어난다.
그 결과 당신에게 좋은 일이 일어날 확률이 높아지고, 실제로 좋은 일이 생기면 지신감도커진다.
자신감과 용기를 찾은 당신은 지신의 약점과 강점을 있는 그대로 받아들이고, 더 나은 사람이 되기 위해 좁고 험한 길이라도 마다하지 않을 것이다.
사랑하는 사람이 큰 병에 걸리거나 부모님이 돌아가시더라도 그아픔을 견뎌 낼 수 있을 것이다.
절망의 늪에 빠진 사람에게 용기와 힘을 북돋워 줄 수도 있을 것이다.
또 대담해진 당신은 삶이라는 항해를 새롭게 시작하고 당신에게 주어진 정의로운 운명의 길을 걸을 것이다.
이때 당신이 찾은 삶의 의미는 죽음이라는 절망앞에서도 흔들리지 않을 것이다.
이제 당신은 삶에서 피할 수 없는 무거운 짐을 기꺼이 젊어지면서도 그속에서 기쁨을 찾을 수 있을 것이다.
싸움에서 승리한 바닷가재를 기억하라.
바닷가재는 3억 5000만 년 동안 이어져 온 삶의 지혜를 알고 있다.
똑바로 서라!
가슴을 펴고!
키도 커진다~
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